SAN JOSE, Costa Rica–La aerolínea estadounidense Southwest Airlines inauguró hoy la ruta entre Houston-San José. Se trata de un vuelo diario que opera en una aeronave Boeing 737-300, con capacidad para 175 pasajeros. Según, Jack Smith, Vicepresidente Senior de Operaciones de Southwest Airlines, la aerolínea se complace en ofrecer el servicio diario sin escalas entre Houston, Texas y San José, al brindar a los costarricenses una atractiva forma de viajar tanto a esta nueva ruta como a Baltimore, Maryland. Houston es la cuarta ciudad más poblada en Estados Unidos y la primera de Texas, la cual alberga gran cantidad de empresas, solamente superada por Nueva York. Paralelamente, es considerada como un importante centro de conexiones aéreas, por lo que, según el ministro de Turismo, Mauricio Ventura, además de llegar a un mercado altamente potencial como lo es Houston, este vuelo servirá de puente de enlace para realizar otras conexiones aéreas a diferentes partes alrededor del mundo. “Costa Rica es un destino turístico altamente competitivo. Esto se demuestra con la decisión de Southwest Airlines de seleccionar a nuestro país como el primer destino de Centroamérica en el que incursiona, siendo la línea aérea doméstica más grande de Estados Unidos”, dijo Ventura. Para las autoridades, la ruta entre Houston y San José dinamizará el mercado de Texas y permitirá incrementar la cantidad de asientos disponibles desde el tercer estado más importante en el que residen los mejores prospectos para nuestro país en Estados Unidos; es decir, las personas que poseen un alto interés en visitar o revisitar Costa Rica. La cantidad de mejores prospectos reportados en Estados Unidos para el 2013 fue de 17,6 millones. De esa cifra, Texas representa el 7,3 %; lo que significa que casi 2 millones de personas que residen en dicho estado desean visitar nuestro país, los cuales se caracterizan por ser viajeros experimentados, con altos ingresos y niveles de educación superior. Southwest Airlines también operara vuelos a la Ciudad de Belice. Los demás gobiernos centroamericanos por medio de sus oficinas de turismo, esperan que Southwest Airlines también inaugure vuelos a sus aeropuertos en Managua, San Salvador, Ciudad de Guatemala y Ciudad de Panamá.
